犬の拾い食い行動ってどんな行動ですか？
犬が散歩中に落ちているものを口で拾いという行動を見たことがあるでしょうか。
「犬の拾い食い」の多くは年齢の若い犬、散歩に出始めたばかりの犬によくみられる行動です。
犬は好奇心旺盛で何にでも興味を持つ動物なので、落ちているものを口にいれるのは犬としては普通の行動だと思っている方も多いと思います。
ところが、散歩中になんでも拾う行動は「犬のストレス性行動」なのです。
行動のパターンの中では、犬の衝動的な行動であり、継続して繰り返される執着行動のパターンです。
飼い主さんとしては、犬に危険なものを口にしてほしくないし拾ったものを取り返そうとすると咬みついてくるなどの理由でトレーニングを依頼されることが多いのです。
そこでこの行動がストレス過多の状態によって起きることを説明するとびっくりされます。まさか犬が落ちているものを拾う行動がストレスの表現であるとは思いもしないはずです。
犬が口にしたものが完全な食べ物だけであれば、犬は食べるものを探して拾っているということになり、食べられないものを拾うストレス性行動とは少しわけて考える必要があります。
公園でいつも落ちている木々の食べられる甘い実を狙って拾って食べるのであれば、それはストレス性ではなくただ食べたいという欲求で食べているだけです。
散歩の道中に落ちているものを一つ一つチェックしながら食べられるものを見つけている犬もいます。このように「落ちている食べ物を見つけるための活動」になっているとしたら、この散歩は本来の目的とは離れてしまっています。
一番よくみられる犬の拾い食い行動では、食べられない石や紙切れ、ビニール、綿ゴミなどの小さなものを口にする行動です。
拾い食い行動は犬が何歳くらいから起きるのか？
犬の拾い食い行動がよく見られるのは、犬が散歩に出始めたときです。
子犬を散歩させる前に入念な社会化学習の準備をしておけば、拾い食い行動はさほど長引きません。
ですが、子犬の外のにおいに慣らさずにいきなりリードをつけて歩かせようとするとこうした行動をすることがあります。
子犬の散歩のための事前準備に抱っこ散歩は入りません。
※子犬を抱っこして散歩することは、子犬が外で不安を作りやすい状態を作り出すだけで逆効果です。
また、犬が青年期に入り大体生後６ケ月から１歳半の間に起きる社会的な退行期で散歩中の拾い食い行動が出ることがあります。
犬が子犬から成犬に上がらなければいけないこの時期の年齢では、一旦獲得したように思えた社会化が崩れていく行動が見られます。
例えば、それまで他の犬の吠えなかったのに吠えるようになった。
散歩中に急に立ち止まる行動が増えた。
そして散歩中に拾い食い行動をするようになったなどもこの期間に起きることがあります。
犬の拾い食いはどのようにして止めさせたらいいのか？
犬のすべての問題行動について共通していえることは、叱っても無駄だということです。
犬の拾い食いも同じことですが、起きてしまったことにダメ出しをしても犬には理解できません。
それよりも、犬が抱えているストレスの解消をするために何ができるのかを考えた方が効果もあるし犬のためにもなります。
その犬が抱えているストレスとは、犬の社会化の未発達にありますが、またその要因となっているのはやはり「飼い主との関係」です。
逆をいえば「飼い主との関係性」さえ改善すれば、犬の行動は本当に激変してしまいます。
犬がどのような動物なのかを知っていけば、飼い主としてしなければいけない行動も決まってきます。
難しく考える必要はありません。
要するに飼い主次第で犬はどのようにも変化するのだということです。
少しやる気になってきたでしょうか。
犬のしつけ方を習うということは、犬がどのような動物であるかを学ぶということです。
犬は人ではなく犬なのだということに気づくことをぜひ楽しんで下さい。
