昨日の熊本地震とそれに伴う災害で被災されたみなさまにお見舞い申し上げます。この酷暑の中で今も続いている余震と戦っていらっしゃる皆様方がご無事で過ごされることをお祈り申し上げます。

昨日のその時間中に七山のオポハウスには数頭の犬とダンナくんがいましたが揺れを感じたが大事には至らず、私の方は唐津市で訪問レッスン中に同じくしっかりとした揺れを感じ、すぐにテレビをつけられて情報を得たので震源地の熊本では大変なことになっているだろうと気がかりでなりませんでした。同時に十年前のことを鮮明に思い出しました。

十年前の２０１６年の春に熊本地震が起きた時は、太田こぞうさんの月下虫音への出演を終えて夜に福岡から七山へ移動する車の中でした。福岡市内を走行中だったのですが、私の出演後もラジオ番組を生放送中だったこぞうさんがとたんに地震情報の発信に切り替えて警告を続けられた声を車の中で聞いていました。

この地震を受けて熊本県内では犬たちの保護活動に混乱が生じてしまい、ほんの少しですたお手伝いをさせていただくことになりました。そのときには福岡市内に協力要請のビラを配ったりセミナーを開催して資金を集めたり、こぞうさんとコラボしたイベントを開いたりと本当に皆様のお力をいただきました。改めて感謝申し上げます。

今回の地震でも多くの犬や猫や他の飼育動物たちが保護を求めている可能性もあります。しかし前回とちがいこの十年間でSNSが非常に発達したことで支援の輪はつながりやすくなっています。十年前とは違う形でサポートがむかっていると思います。

普段から犬たちのことを強く思って下さっている皆様には、支援の手を差し伸べたいというお気持ちを行動に移されることと思います。その際にはきちんとしたつながりの持てる方々への支援をお願いいたします。SNSでの支援要請には思いもよらぬ輩たちがここぞとばかり善意を奪いとろうとしている可能性があるからです。悔しいことですがこれが現実です。

十年前の熊本地震で保護された子犬たちも９歳や１０歳になろうとしています。月日の流れを感じると同時に災害はいつでも誰にでも襲ってくることを前提として生活の基盤を整えなければと気を引き締めました。今はただ強く祈り、もしものときにはお役に立てるようと背筋を伸ばします。

ここ数日は山でも暖かさを感じるようになり、寒さで痛み始めた体の節々から喜びの声が聞こえてきます。

外で活動しているといってもやはり寒いなかでうろうろしたり写真とったり犬のお世話をしてたりすると、寒さで体がガチガチになってしまうものです。若さがあれば固まった筋肉が緩むのにも時間がかからないはずなのですが、長く使ってきた体の中では一度硬くなった筋肉は思うように元に戻りません。硬くなった筋肉は骨を動かなくしてしまいます。

そういえば今年に入って早々、２回山で転倒しました。ジェイとのお休みディに張り切りすぎてチェーンソーを抱えて山に入ったときでした。１回目は片手にチェーンソーをもち片手に戦利品の薪を持った状態で坂道でお尻からドスン、よくある転倒のパターンですが両手に物をもっていたおかげで手をつかずにすみました。このお尻からの転倒では手をついた時の方がダメージがあります。

２回目の転倒は思いもよらぬ形でした。同じようにチェーンソーを抱えて山に入ったときに山羊たちが係留されたロープを移動させようと山羊たちに近づこうとしたときです。この時はチェーンソーを一旦おいて歩き始めたのですが、数日前に切った小枝を右足を上げるときに拾い上げてしまい、それを右足で踏みながら自分の中左足の膝の後ろに小枝を押し付けながら一歩を前に出したのですから絶対絶命でした。そのまま前から倒れて胸をおもいっきり地面にぶつけた上に同じく数日前に切った切り株が喉の中心にあたったときは「終わったな」と思いました。

しかし、作業のために首につけていたネックウォーマーと眼鏡が私を守ってくれて喉は多少痛みがあったものの軽い打撲で済んだのです。このときは前方に倒れながら手をつけばよいものをなんとかして倒れるのを防ごうと手を後ろに回してがんばったのだと思います。そのためその後の体の痛みは大変なものでした。

今年はこんな感じでスタートしたのですが、山にはびこる竹をカットするのが今年のテーマなので泣きごとを言っている時間はありません。竹カットの作業にはジェイがお供をしてくれるのですが、ジェイの方もだんだん作業慣れしてきたのか作業中に離れて散策していることが多くなりました。

竹を切る作業では竹が倒れる方向が読めなかったり竹を切るチェーンソーが危険だったりするので、距離をとって散策してくれるのは助かります。ジェーイ！と呼ぶと全速力で走ってくるので名前を呼んでから戻って来るまでの時間で大体の距離感が分かるようになりました。

ただジェイがひとつだけ特別な反応をすることがわかりました。私が小さなチェーンソーを使っているときには離れて活動するジェイが、私が大きなチェーンソーを使っているときには少しだけ離れてもじっと座ったり立っていたりして私に注目しているのです。大きなチェーンソーの操作には緊張感が伴うため若干のアドレナリンを放出しているのかもしれません。

人の小さな変化に気が付くのは犬の特技でもありそのことで人との関係性も高まるのでしょうが、時にはそれが大変だろうなとも思います。夫婦喧嘩を感じ取ったり、飼い主のストレスを一番わかってくれるありがたい存在でもあるけれど犬に負担をかけすぎないように我慢しすぎるのは止めようという気持ちも働きます。

だからこそそんな愛犬の小さな行動の変化も見逃さずに気づくようにしようとこちらも頑張ります。そして、最近気づいたことがあります。

ジェイの到着に合わせてつくったジェイ広場、植林したり種を撒いたりしていますがまだまだ土は良い環境にはなっていないため、主に私が整備するときにジェイと入るようになりました。最近ではうろうろするイノシシが他の場所よりもジェイ広場に入って欲しいと思いジェイ広場の入り口の戸口を開けたままにする時間も多くなりました。

そのためジェイがよくジェイ広場に入っているのをみるようになったのですが、気づくとジェイ広場の境界線に沿って広場の内側にいくつもの排便が見られます。冬の間は犬の糞便を運ぶ昆虫が出てこないので排便はそのままになっておりわかりやすい便の点線ができていました。さらに入口付近に座ってじっとしていることもあります。

どうやらジェイ広場はジェイにとってのジェイ専用広場になっていたようです。朝夕の排便時にも部屋まで戻ってくるのに時間がかかるようになっていたため、どこまで排便をしに行っていたのだろうと思っていたらそういうことでした。

そこで新しい計画を立てました。

ジェイ広場の手前側の柵を外すことにしました。ちょうどオポ広場の柵を強固にするために鉄柵を貼り足す計画があったので、ジェイ広場の柵を移動させることにしました。柵を取り外すとジェイのつくった境界線は無効になりますが、境界線を作らなくても誰も君のテリトリーを脅かしたりしないよ、ということを伝えていきたいのです。ぜひみなさんにもご協力をお願いしたいです。

もちろんみなさんの使うオポ広場は景観重視のため鉄柵を黒ペンキで塗る作業をスタートさせます。ダンナくんには無理だと言われましたが、そういわれるとやってみたくなるのが性分なので、黒ペンキ塗りをがんばって素敵なオポ広場を作ります。

追加の予定ですがオポ広場の電話用の電柱も移動することになりました。引っ張る犬をつなぐために貢献してくれた電柱ですがオポハウスの前に君臨しているのがとても残念だったので、大好きなオポハウスのために移動することになりました。この件の提案者はダンナくんの方です。

オポハウスは平成元年生まれだと考えるとよくここまで持ちこたえてくれたなと思います。古くて不便なこともたくさんありますが、それよりもたくさんの思い出がつまった愛する家です。そしてまたここで新たな思い出が生まれようとしています。

今年もオポディがやってきます。

オポディとは12月に他界した犬のオポをしのびながら一年を締めくくる会として始まったのですが、その後、一年をグッドボーイハートで学ぶみなさんと共に語り合う会と変化し、毎年開催しているものです。

12月21日　日曜日

10時～　オポディトレッキング→通常のグループトレッキングなのでお気軽にご参加下さい。※要予約

12時～　オポの会　→昼食をいただきながらみなさんと思い出を語り夢を語る会です。

お弁当を準備しています。今年は豚汁の差し入れもあると聞いていますのでご予約の際にご参加人数を教えて下さい。

お土産用に特製の人間用のオヤツ（こちらも生徒さんの手作り）もお願いしています。昨年とても好評をいただいたので、是非にとお願いしたものです。どちらもお楽しみに。

犬の10年はあっという間です。犬にとっては今が一番大切だということも言うまでもありません。しかし人間である私達としては、過去を振り返ってこんなこともあったなと笑って思い出す時間もたまには大切な時間です。

昨年は私がたくさんの夢を語り（いつも夢溢れてばかりですが…）みなさんを驚かせました。今年はみなさんからいろんな夢を語っていただきたいと思います。